Na tle innych krajów europejskich Polska posiada jedne z najbardziej rygorystycznych przepisów prawnych dotyczących organizacji gry w pokera. Co prawda, turnieje pokerowe mogą być organizowane także poza kasynami, jednak ich organizatorzy muszą spełnić szereg wymogów formalnych, a nagrodami mogą być tylko niezbyt wartościowe nagrody rzeczowe. Na poker online nałożony jest natomiast państwowy monopol. Osoby, którym takie regulacje wydają się zbyt ograniczające, powinny jednak wiedzieć, że prawo polskie przewiduje srogie kary - zarówno za organizację pokera niezgodną z przepisami, jak i udział w takiej grze w roli gracza.
Z nielegalnym pokerem mamy do czynienia wtedy, gdy gra urządzana jest w sposób niezgodny z zapisami obowiązującej ustawy hazardowej. Chodzi tu po pierwsze o sytuację, kiedy nie został spełniony jeden lub więcej warunków organizacji gry w pokera wymienionych w ustawie, np. turniej gry w pokera nie został zgłoszony właściwemu dyrektorowi izby administracji skarbowej. Ważny jest także przebieg gry w pokera. Nawet jeśli wszelkie formalności zostały dopełnione, ale faktyczna gra wyglądała inaczej niż jest to określone w ustawie, gra okazuje się niezgodna z prawem. Przykładem może być sytuacja, kiedy pomimo wcześniejszych ustaleń gracze w rzeczywistości grają na pieniądze bądź wartość nagród o charakterze rzeczowym przekracza ustawowy limit (czyli 50% kwoty bazowej).
W każdym z powyższych przypadków kary dla organizatorów gry w pokera są takie same i dyktuje je Kodeks karny skarbowy. Zgodnie z art.107 kks karą za urządzanie gier hazardowych niezgodnie z przepisami ustawy (lub też wbrew warunkom koncesji lub zezwolenia) jest grzywna w wysokości do 720 stawek dziennych lub kara pozbawienia wolności do lat 3. Sąd może zasądzić także za czyn tego typu obie kary łącznie. O ile w wypadku kary więzienia nie trzeba raczej niczego wyjaśniać, o tyle kara grzywny wymaga sprecyzowania. Pojawia się bowiem pytanie, ile wynosi stawka dzienna? Cóż, jej wysokość zasądzana jest indywidualnie w zależności od sytuacji finansowej osoby sądzonej. Są jednak ustalone widełki, a więc minimalna wysokość stawki dziennej to 1/30 najniższego miesięcznego wynagrodzenia w Polsce, podczas gdy maksymalna wynosi 400-krotność 1/30 najniższego miesięcznego wynagrodzenia. Aby uświadomić sobie, jak wysokie kary grożą za organizację pokera niezgodną z przepisami, sprawdźmy wysokość najwyższej możliwej grzywny w 2020 r. Skoro minimalna płaca na 2020 r. wynosi 2600 zł, to maksymalna stawka dzienna wynosi blisko 34 667 zł. Jeśli sąd wyznaczy karę finansową w wysokości 720 takich stawek, grzywna robi się niewyobrażalnie duża - wynosi dokładnie 24 960 000 zł. Tak wysokie kary nie były co prawda dotychczas praktykowane, jednak warto wiedzieć, że jest taka prawna możliwość.
Kary dla organizatorów pokera mogą więc być koszmarne, czy jednak zwykły gracz też ma się czego obawiać? Z jednej strony uczestnikom gier hazardowych urządzanych niezgodnie z prawem nie grozi kara więzienia, a grzywny są znacznie niższe niż to jest w wypadku ich organizatorów. Z drugiej jednak strony kary nadal nie są niskie. Ponownie wysokość grzywny wyrażona jest przy użyciu stawki dziennej i maksymalna liczba takich stawek wynosi 120. Korzystając z wcześniejszych obliczeń, możemy wyliczyć, że kara finansowa dla gracza w 2020 r. to nawet 4 160 000 zł. I ponownie, kary takiej wysokości nie były jak dotąd zasądzane, jednak lepiej mieć świadomość ich istnienia. Warto też dodać, że mogą być one nałożone tylko po udowodnieniu, że dany uczestnik gry wiedział, że gra organizowana jest w sposób bezprawny.
Obok tego kary finansowe mogą zostać nałożone na podstawie samej ustawy hazardowej. Przewiduje ona grzywnę dla uczestników gier hazardowych, w tym pokera, które są urządzane nielegalnie. Kara w tym przypadku wynosi równowartość kwoty wygranej przez gracza i nie jest od niej potrącana kwota stawek wniesionych do gry. Nie jest także brane pod uwagę, czy uczestnik gry w pokera miał świadomość, że jest ona organizowana wbrew prawu.
Czy poker online obowiązują takie same przepisy, co poker naziemny? Zdecydowanie tak. Identycznych sankcji prawnych mogą się obawiać zarówno organizatorzy, jak uczestnicy gry w nielegalnego pokera online. Skoro zaś monopol na oferowanie pokera przez internet ma w Polsce państwo, a w praktyce Totalizator Sportowy, jasnym jest, że za grę na dowolnej innej stronie gracze mogą otrzymać niemałe kary finansowe. Dotyczy to też jak najbardziej gry w pokera w dużych, zagranicznych kasynach internetowych – w świetle polskiego prawa działają one na terenie naszego kraju nielegalnie.